Ayersrock2

６月２５日(日)

早朝､サンライズ＆登坂＆ベース･ツアー Ayers Rock Sunrize, Climb & Base Tour に出発。
出発は日の出の７５分前。予約したツーは､すべて AATkings のバスが､ロッジの前まで迎えに来てくれる。
ビュー･ポイントに行き､日の出を待つ。日の出の前後､時間の経過とともに微妙に色を変えていくエアーズ･ロックを見る。
朝日が地平線から昇る瞬間､茶色だった岩は､赤く映える。歓声が上がる。

《エアーズ・ロックはどうしてできたのか？ 「ウルルとカタジュタの地質学的歴史」》
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次は､いよいよ登坂だ。西側に１ヶ所だけ設けられた登山口から登りはじめる。すぐに急な斜面になり､鎖が張られている。スニーカーを履き､持参したイボイボ付きの軍手を着けて､鎖につかまりながら一歩一歩登って行く。いやーっ､キツイ､キツイ。【写真右】
脚の弱った小生には最初から難関である。一緒に登っている若い人の中にも､同じようにヒーヒー言っている人がいるので､多少ホッとする。家内はどんどんと先に行く。
岩登りの必需品は､鎖をつかむ軍手と飲み水。暑い時期なら５００ｍｌくらいのペット・ボトルは絶対必要だ。
鎖が終わったところで､高さにして３分の２､道のりにしてまだ３分の１くらい。前を行く家内の姿はもう見えない。ここからが大変だった。高所恐怖症気味の小生にとっては､坂登りのきつさより､岩の馬の背のようなところが怖くて進めない。風が強く､時折り突風も吹く。しかし､ここでギブアップしたら､何を言われるか分からない。這うようにして前進する。
１時間ちょっと経ったところで､家内が下りてきた。頂上で折り返してきたのだという。ツアーでは上り下りに２時間しか取っていないので､残念だが､この辺で引き返さざるをえない。道のりにして８０％か､９０％か。情けない話だが､日頃､愛犬の散歩くらいしか歩かない運動不足の結果がこれである。
平気な顔をして歩いているツアーの同行者に頼み､家内と一緒に写真を撮ってもらって､下りの途についた。西方には､遥かオルガスが見える。他には何もない､まさに不毛の大地だ。

下に下りて､待っていたバスに乗る。ところが､チケットを見せて確認したつもりなのに､バスはベース･ツアーに行かずに､直接リゾートの方に戻ってしまう。こちらが聞き間違ったのか､それとも向こうが間違ったのか。そんなわけで､エアーズ･ロックの周囲を歩くベース･ツアーはあきらめた。

ビジター･センターで証明書 Ayers Rock Walkers Certificate の用紙を買い､一緒に登ったインド系の人にサインをしてもらった。