Townsville2

６月３０日(金)
タウンズビル Townsville は､ケアンズの南約３５０ｋｍに位置する人口１３万人の美しい街。'dry tropic' と呼ばれるノース･クイーンズ･ランドにあって、晴天日数は年間３２０日にのぼるという。１８６４年に開設され､後にシドニーのビジネスマン Robert Towns にちなんで名づけられた。
タウンズビルには､１８９６年（明治２９年）初めて日本の領事館が開かれた。
当時､クイーンズランド州の沿岸地帯に広がるサトウキビ畑で働く日本からの出稼ぎ労働者が多く､この街には９００人もの日本人が住んでいた。
１９０８年領事館はシドニーに移ったが､その後も代々名誉総領事をつとめたグリーン家が､今では史跡記念物になっている。
クイーンズランドのサトウキビについては､こぼれ話シリーズ第９話「サトウキビ鉄道」を参照されたい。

久し振りにクイーンズ･ランドに戻ると､太陽の光がまぶしい。
朝､洗濯を済ませて､トランジット･センターに寄り､ケアンズまでの最後のバスの座席を予約。残りのキロ数を確認すると､充分残っていた｡

ロス･クリーク Ross Creek にかかる歩道橋 Victoria Bridge を渡って､フリンダーズ･モール Flinders Mall へ。南側の白いＴ&Ｇビルと北側の中央郵便局Ｇ.Ｐ.Ｏの２つの時計台を持つ建物の間､約３００ｍがモールになっている。【写真右】Ｇ.Ｐ.Ｏから北東に Flinders St. East を歩くと､両側に洒落たレストランやコロニアル風のパブ､バックパッカーズなどが並んでおり､この辺までが市街地といった感じか。
ロス・クリーク沿いの道をブラブラ進むと､右側にトロピカル・クイーンズランド博物館と世界有数の巨大水槽のあるリーフ・エイチ・キューがある。時間つぶしに博物館だけのぞいてみた。

左に折れて Kings St. をほんのちょっと進み､海沿いの公園アンザック･メモリアル･パーク Anzac Memorial Park にぶつかる。【写真左】公園からクリーブランド湾に沿って続く通りが､ザ･ストランド The Strand 。ちょうど今日からスクール･ホリデーに入っていて､ＢＢＱを楽しむ家族連れや､先生に引率されて海辺で砂遊びに興じる子供たちが大勢いる。
我々も靴を脱いで砂浜を歩き､途中で買ったサンドイッチで昼食にした｡

宿に帰って､廊下でタバコを吸っていると､一人旅の日本人､２２歳のＩ君と会う｡若い頃バイクでアメリカを横断したお父さんにあこがれ､今こうしてオーストラリア一周の旅に出たのだという｡感じのいい、かっこいい青年だ｡
宿の裏､パルマー･ストリート Palmer St. にあるバー&レストランに夕食に誘う｡我々はスコッチ&ウォーター､彼はビール｡
Ｉ君に話しかけてきた酔っ払いのおじさんが､いつの間にか同じテーブルに居座る｡チェコからの旅行者で楽しい人だが､相当酔っていて英語がほとんど聞き取れない｡
１０時半を回ったところで､チェコ氏をＩ君にまかせ､バイク旅行の安全を祈って宿に戻った｡